Чилийский суд решил заключить под стражу бывшего пожарника и бывшего бригадира по охране лесов, подозреваемых в том, что они являются авторами разрушительного лесного пожара, который в феврале уничтожил огромные территории вокруг Вальпараисо, унес жизни более 130 человек.
22-летний Франсиско Мондака, предполагаемый исполнитель преступления, работал более года в местной пожарной компании. Второй обвиняемый, Франко Пинто, работал в Национальной лесной корпорации Чили (CONAF), занимающейся предотвращением лесных пожаров. Обоих арестовала полиция Чили для проведения расследования.
Пожар 2 февраля начался с огненных очагов, которые быстро распространились на кустарники и сухие леса, затронув окрестности Вальпараисо, Вины-дель-Мар, Кильпуэ и другие места, оставив почти 160 000 пострадавших и уничтожив почти 9 000 гектаров.
По словам прокуроров, у них есть доказательства того, что Мондака и Пинто запланировали пожар с учётом благоприятных погодных условий. Клаудия Периванчич, региональный прокурор Вальпараисо, заявила: "У нас есть данные, согласно которым они предварительно согласовали совершить такое действие, когда будут благоприятные метеорологические условия для обеспечения возможности возникновения пожара такого масштаба".
Кристиан Литтле, руководитель CONAF, отметил, что Пинто работал в институте 10 лет и нанимался на периоды наибольшего риска возникновения пожаров летом. Литтле заявил, что арест Пинто наносит ущерб репутации института.
Чилийская прокуратура имеет шесть месяцев на продолжение расследования и установление, были ли ещё участники в поджоге пожаров, вызвавших одно из самых страшных природных бедствий в стране за годы. В конце аustral лета Чили, Аргентина и другие части южного конуса Южной Америки столкнулись с сильной жарой, обусловленной явлением Эль-Ниньо, приводящим к нагреву Тихого океана.
