Считается, что взрыв гигантской звезды является одним из самых мощных космических событий, однако точная форма этого явления во время его протекания остается загадкой. Ученые впервые смогли наблюдать ранние стадии звездного взрыва, когда массивная звезда взорвалась уникальным образом, похожим на оливку. Исследователи использовали гигантский телескоп VLT, принадлежащий Южноевропейской обсерватории в Чили, чтобы наблюдать за звездным взрывом, который затронул звезду, массу которой примерно в 15 раз превышала массу Солнца. Эта звезда находится в галактике, удаленной от Земли на 22 миллиона световых лет в созвездии Золотой Рыбы. Ученые обнаружили, что гаснущая звезда у своего экватора была окружена существовавшим ранее диском из газа и пыли. Во время взрыва вещество, выброшенное из ядра звезды, устремилось наружу, деформируя форму звезды до вертикальной оливки. Участник исследования Дитерих Бади сообщил, что диаметр звезды во время взрыва превысил 600 диаметров Солнца, а звезда выбросила часть своей массы в космос. Предполагается, что то, что от нее осталось, превратилось в нейтронную звезду — очень плотную звездную остаток. Бади сказал: «Как только ударная волна прорывает поверхность, высвобождается колоссальное количество энергии, затем звездный взрыв резко вспыхивает и становится наблюдаемым в течение короткого периода. Это позволяет изучить начальную форму взрыва звезды до того, как он взаимодействует с веществом, окружающим звезду».
