La directora del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), Alicia Cebrián, lamentó este domingo: "Hemos enfrentado condiciones muy adversas". Por su abrupta topografía, extensos bosques y clima, Chile siempre ha tenido incendios, pero su frecuencia e intensidad aumentaron a partir de 2010. Según expertos, la crisis climática, la megasequía de más de una década y la expansión de la llamada "interfaz urbano-rural" (zonas donde se mezclan vegetación combustible y edificaciones) han contribuido a ello. El gran punto de inflexión lo marcaron los incendios de 2017, que consumieron casi 600,000 hectáreas en las regiones centro-sur de O’Higgins, Maule y Biobío, y obligaron a modificar la escala de medición. Sin embargo, la mayor tragedia relacionada con el fuego en Chile ocurrió en febrero de 2024 en Valparaíso, cuando las llamas causaron 136 muertes. "Hoy el foco debe ser combatir los incendios, auxiliar a las personas afectadas y apoyar a las autoridades para enfrentar esta emergencia", agregó Kast, quien asumirá en marzo y anunciará su gabinete esta semana. Por su parte, Sergio Giacaman, gobernador de Biobío (donde fallecieron 16 víctimas), dijo que "es una catástrofe tan grave como la de 2010 con el terremoto", una de las mayores tragedias chilenas que devastó el sur del país. El director regional de Conaf Biobío, Esteban Krause, confirmó que el incendio en Penco ha quemado preliminarmente unas 5,000 hectáreas. En Ñuble, nueve incendios han consumido más de 4,000 hectáreas, según el último reporte de Conaf. Desde la noche del sábado, las condiciones climáticas han sido adversas. Además de las altas temperaturas, el "viento Puelche"—seco y cálido—ha complicado las labores de extinción al aumentar la temperatura y reducir la humedad. "Son personas encontradas en el lugar del despliegue del incendio", indicó Cordero, detallando que en la madrugada se enviaron más de 87 alertas SAE a los vecinos. Una de las zonas más afectadas es la comuna de Penco, en Biobío, a 500 km al sur de Santiago, donde 30,000 personas han sido evacuadas. El presidente Gabriel Borich declaró el Estado de Catástrophe y viajará a la zona para "evaluar directamente la situación y reforzar las medidas adoptadas". El ministro de Seguridad Pública, Luis Cordero, confirmó 16 muertes en los incendios de Ñuble y Biobío. El presidente electo, José Antonio Kast, señaló que "en este momento crítico no hay espacio para la política".
