Исследование, проведенное учеными Калифорнийского технологического института (Caltech) и опубликованное в журнале Nature, показывает, что Глизе 229B, первая коричневая карлика, открытая в 1995 году, на самом деле состоит из двух однотипных объектов. Эти коричневые карлики — это небесные тела, которые легче звезд, но тяжелее планет.
С момента своего открытия ученые задавались вопросом, почему Глизе 229B, масса которой примерно в 70 раз больше, чем у Юпитера, не светит ярче. Теперь новые инструменты наблюдения обнаружили, что это пара коричневых карликов, очень близких друг к другу, с массами примерно 38 и 34 массы Юпитера, которые вращаются друг вокруг друга каждые 12 дней.
Эти открытия стали возможны благодаря технологическим достижениям инструментов, таких как GRAVITY и CRIRES+ Европейской южной обсерватории в Чили. Коричневые карлики, теперь известные как Глизе 229Ba и Глизе 229Bb, вращаются друг вокруг друга на расстоянии в 16 раз большем, чем расстояние от Земли до Луны, и каждые 250 лет вращаются вокруг звезды типа M.
Это открытие ставит новые вопросы о том, как формируются такие близкие пары коричневых карликов, и предполагает, что могут существовать другие бинарные коричневые карлики и даже бинарные системы экзопланет. Это открытие может изменить наше понимание природы и происхождения этих необычных светил и открыть новые пути для изучения в современной астрономии.
